Czytniki kodów kreskowych ze względu na zróżnicowanie sposobu skanowania możemy podzielić na:
- jednoliniowe ( diodowe i laserowe) – światło które oświetla pole kodu kreskowego pojawia się jako jedna poprzeczna linia. Skaner diodowy- emituje wyraźną dość grubą, czerwoną linię natomiast laserowy emituje wąską skupioną wiązkę światła.
- wieloliniowe ( wielokierunkowe)- skanery te emitują kilka wiązek światła ( kilka linii) w związku z czym kod może znajdować się pod dowolnym katem.
- wizyjne (imagery)- to skanery obszarowe ze względu na możliwość sczytywania całego widocznego obrazu kodu. Procesor w błyskawiczny sposób rozpoznaje zawarty w nim typ kodu a następnie dekoduje go i przekazuje wynik do komputera, kasy lub innego urządzenia.